Frank Welsch, directeur de la recherche et du développement de Volkswagen, a révélé que les jours des petits moteurs diesel du groupe Volkswagen sont comptés . Alternativement, les hybrides prendront leur place.
La prochaine génération de la Polo – que nous découvrirons plus tard cette année – était censée lancer une nouvelle hélice diesel de 1,5 l, mais les plans de la marque ont changé. Les normes d'émissions de plus en plus strictes en termes de valeurs de CO2 et de NOx et la baisse de la demande de moteurs diesel dans le segment B ont conduit Volkswagen à arrêter son développement.
Au lieu de cela, la stratégie du groupe Volkswagen est de réorienter ses ressources vers le développement de moteurs hybrides basés sur des hélices à essence de petite capacité.
Comme on pouvait s'y attendre, la principale motivation pour annuler le remplacement de l'actuel 1.6 TDI concerne les coûts. Notamment le coût des systèmes de traitement des gaz d'échappement qui, selon Welsch, a été décisif pour ce changement stratégique.
« Uniquement pour les systèmes de traitement des gaz d'échappement, les surcoûts peuvent aller de 600 à 800 euros », explique Frank Welsch, s'adressant à Autocar, ajoutant que « le système de traitement des gaz d'échappement est aussi cher que le moteur en lui-même. L'ajout d'un moteur Diesel à la Polo correspond à 25 % du coût total du modèle ».
Il n'y a toujours pas de calendrier définitif pour la fin du "petit Diesel" dans la Polo, mais la destination est déjà fixée pour l'EA827, l'actuel 1.6 TDI, dont la fin devrait arriver dans les trois à cinq prochaines années. Le 1.4 tricylindrique TDI connaîtra également le même sort.
L'alternative hybride
Alternativement, dans un avenir pas si lointain, à la place des petits Diesel, on optera pour un petit moteur essence couplé à un moteur électrique. Nous ne parlons pas d'hybrides comme la Toyota Prius, mais d'un type d'hybridation plus simple — connu sous le nom d'hybrides doux — fondamentalement plus abordable que cette dernière.
Basé sur les nouveaux systèmes 48V, le composant électrique devrait augmenter l'efficacité des systèmes start-stop, y compris la récupération d'énergie de freinage et une sorte d'assistance au moteur à combustion interne. Selon Welsch, ces hybrides sont une réponse rentable et viable aux réglementations d'émissions de plus en plus strictes. Ils parviennent à rivaliser avec les petits Diesel en termes d'émissions de CO2 et éliminent pratiquement les émissions de NOx.
Pour autant, la fin du 1.5 TDI n'implique pas la fin du Diesel chez Volkswagen. Le 2.0 TDI continuera d'être présent dans les modèles les plus variés de la marque, et connaîtra bientôt une évolution, naturellement appelée EA288 EVO, où Welsch promet de beaux résultats en termes d'émissions de CO2 et de NOx.