Afin d'atteindre la neutralité carbone tant désirée, en plus de l'électrification, l'alliance formée par Toyota, Subaru, Mazda, Yamaha et Kawasaki Heavy Industries concentre ses efforts sur l'augmentation de la variété des carburants utilisés par le moteur à combustion interne.
Pendant ce temps, à l'autre bout du monde, à Glasgow, en Écosse, lors de la COP26 Climate Conference, plusieurs pays, villes, entreprises et, bien sûr, constructeurs automobiles ont signé une déclaration pour accélérer l'électrification automobile d'ici 2040 et l'éradiquer définitivement les moteur à combustion de l'équation.
Cela dit, cette alliance ne signifie pas qu'ils sont contre les véhicules électriques — Toyota, Subaru et Mazda ont également annoncé leur intention d'augmenter l'électrification de leur autonomie. Mais ils continuent de défendre non seulement l'importance de garder les options ouvertes, mais aussi de donner à leurs clients la possibilité de choisir la technologie qui convient le mieux à leurs besoins.
Les trois initiatives
Mais un tel pari sur l'électrification ne signifie pas, selon eux, que le moteur à combustion interne doive être abandonné, même en tenant compte des défis qu'il faudra relever dans la production, le transport et l'utilisation de ces nouveaux carburants.
Ainsi, les cinq sociétés ont décidé de s'unir et de poursuivre trois initiatives qui ont été annoncées et mises en pratique, pour la première fois, lors du dernier week-end des 13 et 14 novembre, aux 3H de la Super Taikyu Race (championnat de course d'endurance) à Okayama.
- participer à des courses utilisant des carburants neutres en carbone ;
- explorer l'utilisation de moteurs à hydrogène (à combustion) dans les motos et autres véhicules ;
- continuer à fonctionner avec des moteurs à hydrogène (à combustion).
Ce week-end, et à l'encontre de la première initiative 1), Mazda courait dans la classe ST-Q (classe des véhicules de compétition non homologués, c'est-à-dire à caractère expérimental) avec un prototype Demio ("notre" Mazda2) équipé d'un version du moteur diesel 1.5 Skyactiv-D qui fonctionne au diesel produit à partir de biomasse, fourni par Euglena Co., Ltd.
C'est l'intention de Mazda d'effectuer autant de tests de vérification que possible, non seulement pour augmenter la fiabilité des technologies utilisées, mais aussi pour contribuer à l'expansion de l'utilisation de la prochaine génération de biodiesel.
D'autre part, tant Toyota que Subaru ont annoncé leur participation à la saison 2022 de la série Super Taikyu, également dans la classe ST-Q, avec, respectivement, un GR86 et un BRZ propulsés par du carburant synthétique, également dérivé de la biomasse, pour accélérer le développement des technologies associées.
Concernant l'initiative 2), Yamaha et Kawasaki ont entamé des discussions pour le développement conjoint d'un moteur à hydrogène pour les motos. Ils seront bientôt rejoints par Honda et Suzuki, qui chercheront des moyens d'atteindre la neutralité carbone tant convoitée également grâce à l'utilisation de moteurs à combustion interne dans les véhicules à deux roues.
Dans l'initiative 3), nous revenons à un sujet déjà abordé par Razão Automóvel : le moteur à hydrogène de Toyota. Un moteur que le géant japonais développe depuis 2016 en collaboration avec Yamaha et Denso.
À l'heure actuelle, la Toyota Corolla, qui roule sur une version du moteur GR Yaris, adaptée pour utiliser l'hydrogène comme carburant, a déjà participé à quatre courses (dont celle d'Okayama). Depuis le premier essai — 24 Heures Fuji Super TEC — l'évolution du moteur est constante et les résultats sont surprenants.
Après les deux premières courses, Toyota a déclaré que le moteur à hydrogène de la Corolla délivrait déjà 20% de puissance et 30% de couple en plus, et après la troisième course, la dernière évolution du moteur a vu ses valeurs de puissance et de couple augmenter. , respectivement 5% et 10% de plus, dépassant déjà les performances du moteur essence équivalent.
Malgré l'augmentation de la puissance et du couple, Toyota affirme que la consommation de carburant est restée la même. S'ils revenaient aux valeurs de puissance et de couple de la première course (24 Heures Fuji Super TEC), leur consommation de carburant serait inférieure de 20 %.
Défis
Outre ces initiatives axées sur l'utilisation de carburants neutres en carbone, les défis à relever concernent leur production et leur transport. Toyota a collaboré avec plusieurs municipalités et entreprises pour garantir l'approvisionnement en hydrogène vert dont elles ont besoin pour la prochaine saison de la série Super Taikyu. Cet hydrogène proviendra de diverses sources, du biogaz généré à partir des eaux usées, à l'utilisation de l'énergie solaire et géothermique.
En ce qui concerne le transport, le plus grand défi réside dans l'augmentation de l'efficacité de l'ensemble du processus. Des camions qui le transportent (type de carburant utilisé et type de moteur) aux réservoirs de stockage d'hydrogène.
Les camions utilisés pour le transport de l'hydrogène utilisent des réservoirs métalliques qui, en plus d'être lourds, ne permettent pas des pressions internes élevées, ce qui limite la quantité d'hydrogène qu'ils peuvent transporter. Toyota, en collaboration avec le CJTP (Toyota and Commercial Japan Partnership Technologies), utilisera des réservoirs plus légers (fibre de carbone) qui permettent des pressions plus élevées, en utilisant les mêmes technologies déjà essayées dans le Mirai.