In navolging van SEAT, dat in 2000 en 2001 in Portugal de Auto van het Jaar-trofee won, had ook Renault een dubbel. Dus na Laguna in 2002 was het de beurt aan Renault Mégane win de trofee een jaar later, in 2003.
Het succes van de tweede generatie van het Welshe familielid moest echter iets groter zijn dan dat van zijn "oudere broer". Naast het winnen van de Auto van het Jaar-trofee in Portugal, genoot Mégane ook continentaal succes door de felbegeerde prijs "Europese auto van het jaar" te winnen.
Om dit te doen, had de Franse compact onschatbare hulp van zijn ontwerp. Terwijl de eerste Mégane enigszins conservatief was (een evolutie van de Renault 19-thema's), sneed de tweede generatie radicaal met het verleden, omdat hij veel gedurfder en avant-garde was, met dezelfde visuele taal die het Franse merk had ingehuldigd met de Avantime die was daarop gebaseerd "als een handschoen".
Een (zeer) compleet assortiment
Als het ontwerp controversieel en verdeeldheid zaaide, kon de tweede generatie Renault Mégane daarentegen niet worden beschuldigd van gebrek aan variatie. Naast de traditionele drie- en vijfdeurs hatchback werd de Mégane ook gepresenteerd als bestelwagen (die door veel liefhebbers in Portugal werd veroverd), als sedan (vooral gewaardeerd door onze PSP) en zelfs als toen nog verplichte cabriolet met een hardtop.Uit het assortiment viel alleen de minivan, allemaal omdat Scénic tegen die tijd zijn "onafhankelijkheid" van Mégane al had veroverd, zelfs in twee maten, maar dat is een verhaal voor een andere dag.
Volledige beveiliging...
Als het ontwerp de aandacht trok (vooral de eigenaardige achterkant van hatchbacks), was het de passieve veiligheid die Mégane hielp opvallen in de gespecialiseerde pers. Nadat de Laguna vijf sterren behaalde op Euro NCAP, de eerste die dat deed, volgde de Mégane in zijn voetsporen en werd de eerste auto in het C-segment die de maximale score behaalde.
Het busje was hier een echt succes…
Dit alles bevestigde de focus die Renault rond de eeuwwisseling legde op de veiligheid van zijn modellen en, eerlijk gezegd, het vestigde de "metermaat" aan de hand waarvan de concurrentie werd gemeten.
… en ook technologie
Aan het begin van de 21e eeuw was een ander aandachtspunt van Renault het technologische aanbod en net als de Laguna leek ook de Mégane een 'vitrine op wielen' van alles wat het Gallische merk te bieden had.
Het grootste hoogtepunt was zonder twijfel de starterskaart, een primeur in het segment. Hieraan werden, afhankelijk van de versies, "luxe" toegevoegd, zoals de licht- en regensensoren of het panoramadak, en kleine "traktaties" zoals de instapverlichting op de deuren die alleen maar hielpen om het gevoel van kwaliteit aan boord van de voorstel Frans.
het tijdperk van diesel
Als de toewijding van vandaag aan veiligheid en technologie net zo veel of belangrijker is dan toen de Mégane werd gelanceerd, aan de andere kant, is de toewijding aan dieselmotoren, die destijds cruciaal was, nu praktisch vergeten, met elektronen, hetzij in de vorm van van motoren hybride of puur elektrisch, om zijn plaats in te nemen.
Nadat de eerste generatie alleen werd bediend door dieselmotoren met 1,9 l, kreeg de Renault Mégane in zijn tweede generatie een van zijn beroemdste motoren: de 1.5 dCi. Aanvankelijk met 82 pk, 100 pk of 105 pk, na een restyling, in 2006, zou het 85 pk en 105 pk bieden.
De kleine 1.5 l kreeg ook gezelschap van de 1.9 dCi met 120 c en 130 pk in het dieselgamma, die na de renovatie van de Mégane later zou worden vergezeld door de 2.0 dCi met 150 pk.
Ontdek uw volgende auto
Wat de benzinevoorraad betreft, herinnert de bijna totale afwezigheid van turbomotoren ons aan de tijd dat de Mégane II werd gelanceerd. Aan de basis stond een 1.4 l met 80 pk (die verdween met de ombouw) en 100 pk. Daarna volgde een 1.6 l met 115 pk, een 2.0 l met 140 pk (die na de verbouwing 5 pk verloor) en daarbovenop een 2.0 turbo met 165 pk.
De ongekende Mégane R.S.
Naast design, veiligheid en technologie was er nog een onderscheidende factor voor de tweede generatie van de Renault Mégane en we hebben het natuurlijk over Mégane RS, het eerste hoofdstuk van een saga die ons een van de belangrijkste referenties heeft opgeleverd op het gebied van hot hatch tot nu toe.
Exclusief verkrijgbaar in hatchback- en driedeursformaat, had de Mégane RS niet alleen een specifiek, agressiever uiterlijk, hij kreeg ook een herzien chassis en, natuurlijk, de krachtigste motor in het assortiment: een 2,0 l 16-kleppen turbo met 225 pk.
Eerlijk gezegd waren de eerste evaluaties niet de meest positieve, maar Renault Sport wist hoe hij zijn machine moest ontwikkelen totdat hij een referentie werd onder critici en zijn collega's.
Esthetisch stelde Mégane R.S. niet teleur...
De maximale exponent van deze evolutie is de Mégane R.S.R26.R . Beschreven als “een soort hot hatch Porsche 911 GT3 RS“, deze was 123 kg lichter dan de andere en vestigde zich overigens zonder veel moeite als de ultieme Mégane II, naast het veroveren, in de hoogte , het record voor de snelste voorwielaandrijving op de legendarische Nürburgring. Een machine zo fantastisch dat hij nog meer speciale aandacht van ons verdiende:
Met 3 100 000 geproduceerde exemplaren tussen 2003 en 2009 was de Renault Mégane jarenlang een van de referenties in het segment. Interessant genoeg, en ondanks zijn betere imago, was het verre van de vijf miljoen verkochte eenheden van de eerste generatie.
Een serieus succesnummer in ons land (zelfs Guilherme Costa had er een), Mégane II was verantwoordelijk voor het introduceren van tal van technologieën in het segment en voor het verhogen van de veiligheidsnormen.
Vandaag blijft de vierde generatie successen toevoegen en is zelfs geëlektrificeerd. Het avant-garde getuigenis van de tweede generatie van Mégane lijkt echter in de nieuwe en ongekende Megane E-Tech Elektrisch zijn belangrijkste erfgenaam.
Wil je de andere winnaars van Auto van het Jaar in Portugal ontmoeten? Volg de onderstaande link:
NIET TE MISSEN: Ontmoet alle winnaars van Auto van het Jaar in Portugal sinds 1985